VVD-voorzitter Ivo Opstelten ziet de gemeenteraadsverkiezingen in maart positief tegemoet. De liberalen moeten winnen.Ondernemers kunnen bij de VVD rekenen op lastenverlichting, minder regels en een fors kleiner openbaar bestuur. Regeren met de PVV van Geert Wilders sluit Ivo Opstelten niet uit. 'Ik ben tegen een cordon sanitaire.'
U bent een maand waarnemend burgemeester in Tilburg. Hoe bevalt het?
'Het bevalt prima. Ik moet altijd even nadenken of ik iets doe. Maar als ik ja zeg, ga ik er vol voor. Ik ben hier warm ontvangen en heb een heel plezierige werkomgeving aangetroffen. De voornaamste onderdelen van mijn opdracht zijn stabiel bestuur en veiligheid. Daar ben ik druk mee bezig. Bij de gemeenteraadsverkiezingen kijken we welk college er komt. Dan kijken we of ik nog moet doorgaan of niet.'
Schetst u eens de staat der VVD.
'We hebben de partij drastisch onder handen genomen. De partij stáát. Eenheid, geen gelazer meer, de partij is stabiel met een consistent programma. Onze pijlers zijn economie, veiligheid en integratie. De opkomst op partijbijeenkomsten is goed, mensen hebben er geloof in. Je voelt het enthousiasme. We willen winnen. We kunnen ook winnen. Dat zag je bij de gemeenten waar in november al verkiezingen waren vanwege herindelingen. Stukje bij beetje gaan we die winst pakken.'
De overheid komt tientallen miljarden tekort. Lokale voorzieningen zullen verschralen. Welke keuzen maakt de VVD?
'De staatsschuld loopt op omdat de regering niet optreedt. Op lokaal niveau vinden we de volgende zaken belangrijk. De lasten moeten omlaag, zoals de onroerendezaakbelasting. Het lokale bedrijfsleven moet geholpen worden met minder regels. Ondernemers moeten de ruimte krijgen om iets tot stand te brengen. Laatst zei een ondernemer tegen mij: "Ik ben al blij als de overheid me niet tegenwerkt. Ik vraag geen geld, alleen geen tegenwerking." Daar schrok ik van. Derde punt is veiligheid. Punt vier is de bereikbaarheid van steden en gemeenten.'
U zegt lastenverlichting. Dat kóst geld. Ik vroeg hoe u gaat bezuinigen.
'Je moet bezuinigen, dus je moet kiezen. Net als op landelijk niveau willen we een kleine, efficiënte overheid op lokaal niveau. De overheid moet zich niet overal mee bemoeien. De gemeente moet voorzien in goede bedrijventerreinen en minder dichtgeregelde bestemmingsplannen die ruimte bieden aan ondernemers. En er moeten minder vergunningen komen. Heb vertrouwen in de ondernemers. Je kunt een heleboel onzin schrappen en je kunt een heleboel subsidies schrappen. Dan kom je er ook uit.'
Hoeveel kleiner moet de overheid worden?
'Dat verschilt per gemeente. Maar kijk ook eens naar de provincies. Ik wil de provincies niet opheffen. De VVD is voor een Randstadprovincie. Provincies moeten zich beperken tot fysieke kerntaken, zoals infrastructuur en ruimtelijke ordening; knopen doorhakken als er een weg aangelegd moet worden. Sociale taken zoals jeugdzaken moeten naar de gemeenten. Die liggen daar meestal al. De colleges kunnen dan teruggebracht worden, bijvoorbeeld van acht gedeputeerden naar vier, drie of zelfs twee gedeputeerden. Ook gemeentebesturen kunnen terug van acht naar vier wethouders. Nederland heeft de hoogste bestuursdichtheid ter wereld. Dat moet minder. Ik vind persoonlijk dat we nu het momentum hebben.'
Het mkb is de motor van de Nederlandse economie. Moet het mkb rekening houden met lastenverzwaringen? Hoe wil de VVD lokale ondernemers helpen?
'Zoals ik al zei, komt er wat de VVD betreft lastenverlichting, ook lokaal. Het ontslagrecht moet geflexibiliseerd worden. Dat moet je nationaal regelen. Het is heel belangrijk voor de lokale economie.'
In welke steden wil de VVD per se een goed verkiezingsresultaat boeken?
'We gaan het resultaat van Venlo en Zuidplas (daar won de VVD, red.) doorzetten. We moeten en zullen winnen. Het aantal zetels in die gemeenten moet omhoog. Den Haag en Almere worden spannend. We gaan Wilders verslaan.'
Want anders?
'Nee, niks anders. Iets anders is geen reële optie voor onze partij. Dat gaan we gewoon doen. Als het anders is, ben ik niet tevreden, dat moge duidelijk zijn. Wij moeten winnen.'
De VVD scoorde slecht in 2006: lokaal 13,8% versus 15,3% in 2002. Wanneer zijn de gemeenteraadsverkiezingen geslaagd voor de VVD?
'We moeten van stad tot stad gewoon winnen. Ik stel geen targets. Mijn intuïtie is dat we gaan winnen.'
Mark Rutte moet de VVD aan meer gemeenteraadszetels helpen dan nu.
'Hij en zijn team ondersteunen de lokale campagnes.'
Regeren met Wilders: voor of tegen?
'Ik ben tegen een cordon sanitaire. We moeten niemand uitsluiten, lokaal noch nationaal. We moeten kijken met welke partij we zo veel mogelijk van ons eigen verkiezingsprogramma kunnen realiseren. Op sociaaleconomisch terrein is de PVV net zo links als de SP.'
Waarop kan het kabinet in 2010 bezuinigen? van 28 december 2009
CDA adviseert om te snijden in openbaar bestuur van 16 december 2009
'Hard herstelplan begrotingstekort nodig' van 25 november 2009
Source: http://www.fd.nl/artikel/13908768/minder-lasten-ondernemers-afgeslankt-publiek-bestuur